曲溪，原是揭阳县东北的一个集镇，距榕城9公里，现为揭东县县城。称它为“金曲溪”是对它地理位置优越、商贸繁荣、地方富庶的称誉。
    曲溪创建为市集，始于清朝末年。当时这里只有十几间低窄小屋和一些祠宇而已。起初，四邻乡民以此地为交通要道而挑些农产品前来买卖，渐聚渐多。民国四 年（1915），当地士绅方发起建立正式市集。初时，沿溪只建一条小街和妈宫前二条横街而已。同时又建一墟门，上书“梅溪市”三字，因这里是属于梅岗都， 又旁于大溪，故墟名“梅溪”。但人们口头都称之为“曲溪”。原因是榕江北河从榕城至缶灶便曲折向南，然后才东去。大溪在此弯曲，行船人至此都说：到曲溪 了，故以为名。墟期农历每旬的三、六、九日。那时全墟只有三四十间小商店及几十个摊档，经营些日用品、小五金、农具、山货，梅西乡公所也在这里。
    曲溪墟集之所以能不断发展，走向繁荣，一方面是梅北有大片山林，埔田、庵后等山货源源应市；另方面是附近有大乡路篦，吴氏一族人多而且富裕，有钱在些 消费；还有江水深可容大船停泊，大量吞吐货物，陆上也属交通要道。还有个重要因素，就是民国十年（1921），台湾甘蔗新品种昆士兰，俗称“胶卜”蔗种引 入揭阳，北山一带原都是种植竹蔗，改种“胶卜”后，产量大增，制出来的乌糖，味甜带甘，我国北方，因不适宜种蔗，只能用甜菜、麦芽制糖，产量低味道差，而 潮州运去的红糖，他们不但作调味品，而且作营养品，甚至作治病辅助药品使用。揭阳红糖产地，最多是棉湖和曲溪。莓北山的圭糖寮制出的乌糖，经由路篦人加工 制成红糖，便在曲溪装上四帆八桨大船，运销上海、天津、东北等地，十分方便。曲溪又是货物集结运输站，使得市场经济更加活跃，周边乡村富裕，市场消费大 增，产品需求多，档次高，况又榕江北河通行轮船，由汕头往返揭阳，曲溪又是个停泊站，市场货品更加新鲜，曲溪自然成了富市。由于有大量的甘蔗种植，水陆都 很便利，故而引起政府重视，时任广东省省长陈济棠，决定在此寻建机榨制糖厂。民国二十二年（1933）动工，二十四年（1935）便投入生产，日榨甘蔗 500吨，在当时确是惊人。揭阳人都称糖厂为“火绞”。因土糖寮是用牛力绞蔗，而制糖厂则是用火力绞蔗，故而称为“火绞”。
    曲溪糖厂建成后，烟囱高耸，远远便可望见，上下班的汽笛声，响彻周围十数公里。夜间糖厂灯火通明，五光十色，美丽异常。那时县城尚无电灯照明，故对糖 厂灯火与一切活动，都以神奇的眼光看待。糖厂制出来的白砂糖，粒粒一模一样，晶莹洁白，形状可爱，味道甜中带清。曲溪有了机制糖厂，经济上更是如虎添翼， 虽然，糖厂的收益是省府的，但厂里的工人，技术人员在此居住消费，还有码头上天天运来甘蔗，运出白砂糖，人来客往，大大增加市场收入。曲溪成了人人仰慕的 地方，故此“金曲溪”成了揭阳人的口头禅。可惜，好景不长，抗战爆发，日寇占领汕头后，日机常来揭阳轰炸，糖厂曾为袭击目标，故被迫停产，这给曲溪市场造 成了重大损失。幸而又有另一机遇来临，就是汕头、潮安逃难的商人，路经曲溪，见此地便利，市场兴旺，便也有些人在此租铺置业，继续经营生意。这些人，来自 城市，有资本，有一套经营方式，来曲溪开铺营业，给墟市注入了新的活力，使墟集经济发展，市场又进一步繁荣下去。
    解放初，这里成立了曲溪市人民政府，1950年改为曲溪镇人民政府，下面设居民委员会，曲溪成为基层政权。1958年，糖厂修复并加以扩大，由日榨蔗 量800吨增长至1500吨，糖厂斜对面又有汕头地区的有色金属矿区设在这里，曲溪市场更呈现欣欣向荣景象。1978年三中全会后，改革开放春风吹遍大 地，曲溪市场更为繁荣，墟集日早市人数，日益增多，有时多达二万多人。1985年，墟市范围又再扩大，建设商铺300多间，新建市场6座，并拓宽溪墘东路 二条街道，增设码头一座，可泊300吨的大船。又新建了许多市镇居民住宅，成为管辖八个行政村的政治中心。1992年，揭阳升级为地级市，新设置揭东县。 县城便设在曲溪镇。从此，曲溪的面貌更是日新月异，经济发展更是突飞猛进，不到20年时间，曲溪的城区扩大了几倍，条条宽广街道，排排高耸大楼，几乎是超 过了原来揭阳县城榕城镇了。